高压清洗机是由高压泵和动力源两大部分构成，这些构造中的水流增压高压泵的作用，是把数量的水形成高压力的水流。电动机、柴油机等动力源驱动的部分的作用，就是给增压高压泵提供动力保证。一般来说，绝大部分的高压清洗设备都会采用由一套阀和泵头构成增压系统，来用于产生高压水流。
首先，经过柱塞作用把水压入进水阀，并且给它加压使它通过出水阀。阀门的用途就是防止水流向回倒流，这样来控制水通过高压泵。这里面的阀门的构成是弹簧和支架，就是借助阀门两侧不同的压力差，来完成水流压力的操作。当水流作用在阀门上的压力大于弹簧所能承受的压力时，阀门就会打开。反过来说，在相反的冲程运作时，水流能自动把支架挤在阀门的座上，保证阀门关闭，这样就可以防止水的回流。我们可以了解高压泵的工作参数，就是每分钟的流量和压力，用来表示高压泵在一分钟内使多少的水通过喷嘴喷射而出，并且保证水流具有额定的压力数值。
高压泵的水流量的大小有三种控制方式来调节：通过增长或减短泵头的内部直径长度;第二种是通过增快或减慢柱塞的往复运动速度;第三种是通过加长或缩短柱塞的来回运行。按驱动引擎来分，电机驱动高压清洗机、汽油机驱动高压清洗机和柴油驱动清洗机三大类。 顾名思义，这三种清洗机都配有高压泵，不同的是它们分别采用与电机、汽油机或柴油机相连，由此驱动高压泵运作。汽油机驱动高压清洗机和柴油驱动清洗机的优势在于他们不需要电源就可以在野外作业。
按用途来分，家用、商用和工业用三大类。一，家用高压清洗机，一般压力、流量和寿命比较低一些(一般100小时以内)，追求携带轻便、移动灵活、操作简单。二，商用高压清洗机，对参数的要求更高，且使用次数频繁，使用时间长，所以一般寿命比较长。三，工业用高压清洗机，除了一般的要求外，往往还会有一些特殊要求，水切割就是一个很好的例子。
